•

 Chouette des terriers • Harfang des neiges

Chouette des terriers

Athene (Speotyto) cunicularia

21,5 cm Famille des Strigidés

Les Strigiformes (Chouettes et Hiboux) sont des prédateurs au plumage brun et au bec crochu, dont les yeux dirigés vers l'avant sont entourés d'un disque de plumes; la plupart présentent des moeurs nocturnes. L'ordre des Strigiformes se divise en deux familles, celle des Strigidés et celle des Tytonidés, 10 espèces de chouettes effraies et baies aux longues pattes. Les 120 espèces de Strigidés sont distribuées dans le monde entier; fréquentant divers habitats, elles se sont parfois spécialisées pour la capture de proies spécifiques (des poissons, p. ex.), mais la plupart se nourrissent de petits mammifères, d'oiseaux, de lézards ou de grenouilles.

La petite Chouette des terriers, tachetée et rayée de brun et de blanc, habite les prairies et semi-déserts de l'Ouest de l'Amérique du Nord et de la Floride jusqu'à l'Extrême-Sud du continent américain. Ce migrateur partiel a colonisé de nombreuses îles, notamment dans les Antilles. La Chouette des terriers perche et niche dans les terriers d'autres animaux, chiens de prairie ou tamias, ou creuse son propre trou (1 à 2,50 m) dans la terre. Active durant la journée, elle se nourrit surtout au crépuscule et à l'aube d'oiseaux, de souris, de lézards, etc. Les 5 à 7 neufs blancs presque ronds sont pondus dans la chambre terminale du terrier.
 

    Bubo scandiacus

Harfang des neiges Nyctea scandiaca

http://www.flickr.com/photos/hikerboy45/871530043/in/set-72157601356977149/

Harfang des neiges Nyctea scandiaca

56,5 cm Famille des Strigidés

Le Harfang des neiges, ou Chouette harfang, grande chouette blanche habitant la toundra arctique d'Eurasie et d'Amérique du Nord, migre subitement vers l'Europe centrale et les Etats Unis en période de disette. Cet oiseau aux yeux jaunes, parfois orné de fines rayures noires et dépourvu des deux «oreilles» de la plupart des autres grands strigiformes, est à la fois visible et aisément reconnaissable.

II est actif durant la journée, comme tous les autres strigiformes nichant en un endroit et à un moment où la nuit n'existe pas. II perche sur une touffe d'herbe ou une clôture, apparemment indifférent à toute intrusion. II se nourrit de lemmings, et même de lièvres adultes dans l'Arctique, sans toutefois dédaigner les perdrix des neiges (Phasianidés), les oiseaux du littoral, les petits canards et d'autres oiseaux, ainsi que certains poissons. Le terrier, creusé dans une butte ou toute autre élévation de terrain, est tapissé de plumes et d'herbe. L'importance de la couvée est proportionnelle à celle des ressources alimentaires disponibles. Elle peut varier de 10 ou 12 neufs dans les meilleures années à quelques neufs pendant les années maigres, et parfois pas du tout.