Le Râle aquatique

Le Râle aquatique ou Râle d'eau (Rallus aquaticus) mesure environ 27 cm. Son long bec est rouge minium, son plumage, brun strié de noir sur le dos, barré de blanc et de noir sur les flancs, et gris sur la gorge et la poitrine. Le mâle pèse 120 g environ au printemps et près de 170 g en automne; la femelle est toujours plus menue, mais sa livrée est identique. Les jeunes sont fauve taché de noir, avec la poitrine blanchâtre, rayée de sombre. Les pattes sont beiges. et les doigts, très longs, surtout celui du milieu, ne sont pas palmés.

Il se reproduit dans toute l'Europe jusqu'au cercle polaire. dans une grande partie de l'Asie centrale, en Iran, au Japon, en Palestine, en Égypte, en Algérie et en Tunisie. C'est un Oiseau partiellement migrateur. Les populations les plus septentrionales hivernent dans les pays méditerranéens et dans le sud de l'Asie, mais la plus grande partie des Râles ne quittent pas l'Europe durant la mauvaise saison et passent tout l'hiver dans des régions boueuses, où l'eau ne gèle pas. En France, c'est à la fois un Oiseau nicheur et un Oiseau de passage.

Le Râle aquatique habite les marécages où l'Homme pénètre rarement. les lieux humides, désolés et solitaires, où l'eau et la vase disparaissent sous une épaisse végétation, les eaux stagnantes entourées de roseaux et de joncs, à peu de distance des bois, les plaines fangeuses, semées d'aulnes et de bouquets de saules, et coupées de fossés pleins d'eau. Il est surtout actif au crépuscule et on entend retentir toute la nuit ses cris, qui ressemblent à ceux du Cochon. Pendant la journée, il reste silencieux et dort presque continuellement.

Il marche le corps horizontal, le cou rentré dans les épaules et la queue pen

dante. Dès qu'il a conscience d'un danger, ou simplement de quelque chose d'insolite, il se redresse et allonge le cou, tout en levant et en baissant rythmiquement la queue. II court avec beaucoup de légèreté quand il ne risque pas de glisser, comme c'est le cas dans la vase molle, ou sur les feuilles et les tiges flottantes. Il se faufile adroitement entre les plantes palustres, et l'étroitesse de son corps lui permet d'évoluer au milieu des roseaux sans les toucher, donc sans révéler la direction qu'il prend. Son poursuivant s'imagine avoir dérangé un Rat.

Il nage avec aisance, souvent pour le plaisir, et parcourt volontiers les endroits les plus profonds du marais, où il n'a pas pied. Il évite cependant de nager sur des eaux découvertes d'une certaine étendue. S'il est surpris, il s'enfuit en courant et en voletant à la surface des eaux, et va se cacher dans le fourré le plus proche. En dernier recours, il plonge et disparaît sous l'eau, mais il ne cherche jamais le salut dans les airs, car il vole mal et toujours à faible hauteur.

Le Râle aquatique est un Oiseau méfiant, prompt à disparaître et difficile à observer. Peu sociable, vite effarouché, il mène une vie très secrète, émigre isolément, de nuit, et ne forme jamais de bandes.

Son régime alimentaire est très varié, les marais étant fort riches en nourritures

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un site ou l'on met ses images

Râle d'eau Rallus aquaticus

Parmi les oiseaux vivant dans les roseaux, le râle d'eau est un original. Sauf au moment de la couvaison, il préfère vagabonder seul, ne s'élevant que rarement. Au printemps, il émet des sons grognants, coassants et chantants pour égayer la femelle. Lorsque les couples se sont trouvés, ils se mettent d'accord sur la construction du nid. A un endroit protégé du marais, ils tressent, entre deux tiges sur le sol, le nid dans lequel la femelle pond, en mai, de 6 à 10 neufs crème, mouchetés de rouge-brun; le râle d'eau chasse les insectes, respecte les larves, les vers, les mollusques, les graines et, parfois, picore même certaines herbes. II est particulièrement vif au crépuscule.

C'est un oiseau migrateur qui nous reste jusqu'à l'arrivée des gelées. Plus fréquent chez nous est le râle des genêts qui habite dans les prés et les champs de trèfle où il niche. Il arrive fin mai et nous quitte dès le mois d'août.  fiche ci dessous

Râle des genêts (Crex crex, Corncrake)

syn. = Poule de genêt, Marouette de genêt, Gallinule de genêts, Râle des prés,

grec Krex = oiseau aux longues pattes mentionné par Aristophane, Aristote et Hérodote assimilé à un grand nombre d’espèces dont le Râle des genêts (en considérant que le nom est une onomatopée de son cri) © Alain Fossé  autorisation  merci Alain