Les rapaces diurnes comprennent les aigles, les buses, les milans, les busard, les vautours, les faucons et les autres oiseaux de proie qui chassent de jour. Ils comptent parmi les prédateurs les plus élégants et les plus spectaculaires qui soient. Carnivores, ils se distinguent par leur bec crochu, apte à déchirer la chair, et par leurs serres puissantes, propres à saisir et à transporter les proies. Au-delà de ces points communs, les rapaces présentent un large éventail de tailles, depuis les minuscules fauconnets jusqu'aux géants que sont les condors. On les trouve sur tous les continents, l'Antartique excepté, et dans tous les habitats, des forêts aux déserts, des campagnes aux villes. Ils s'attaquent à des proies variées, des poissons aux oiseaux, des serpents aux insectes.
Les charognards, tels les vautours, repèrent leur nourriture statique à la vue ou à l'odorat, tandis que les faucons capturent des oiseaux en plein vol. Grand prédateurs, les rapaces n'atteignent que de faibles densités comparativement à de nombreux autres oiseaux, et ils sont extrêmement sensibles aux modifications du milieu dues à l'homme. Tout changement affectant l'utilisation des sols, et donc les populations animales, influe sur les rapaces qui en dépendent. Tout pesticide chimique rémanent, présent dans le corps des animaux, finira dans celui des rapaces. Cette sensibilité marquée aux pesticides explique l'effondrement des populations de plusieurs espèces dans une grande partie des pays développés, vers les années cinquante et soixante, en raison de l'emploi massif du DDT et d'autres organochlorés.
Cette catastrophe écologique, d'une ampleur et d'une soudaineté sans précédent, à attiré l'attention sur les rapaces et sur leur rôle de signaux d'alarme écologiques. Ce site (VOIR CI DESSOUS ) aborde tous les aspects de la biologie des rapaces: les facteurs qui régentent leurs populations et leur reproduction, les principales menaces et les mesures de protection, leur importance pour chacun de nous. Fruit d'un effort international, il repose sur le savoir et l'expérience de plus de cinquante biologistes et autres experts en la matière. J'espère que ce résumé fera naître un sentiment d'admiration pour la variété et la beauté de ces oiseaux et pour leur importance dans la culture humaine, à laquelles ils ont fourni une source d'inspiration aux quatres coins de la planète.
PRIERE DE VOIR CE SITE TOUT A FAIT REMARQUABLE MERCI POUR CETTE PAGE QUI FAIT COMPRENDRE LES SIGNAUX ECOLOGIQUES DE LA PLANETE