Le junco ardoisé est un passereau de taille moyenne. Le mâle a un plumage essentiellement gris foncé, la gorge et la poitrine sont gris ardoisé. Le bas de la poitrine et l'abdomen sont blancs, ainsi que les couvertures sous-caudales et les rectrices externes (visibles surtout en vol). Le bec est blanc rosâtre clair, avec une petite tache sombre à son extrémité. Les yeux sont bruns, les pattes sont roses. La femelle a un plumage plutôt gris brunâtre.

C'est un oiseau d'Amérique du Nord, qui peut occasionnellement être vu en Grande-Bretagne.