La vallée du Rift, en Afrique de l'Est, est le territoire privilégié de plusieurs millions de flamants.

Oiseaux migrateurs, ils évoluent entre les divers lacs d'eau sodique de l'Éthiopie à la Tanzanie. En ce moment, la grande majorité d'entre eux se retrouve au lac Bogoria à 250 km au nord de Nairobi au Kenya.

Ils étaient en janvier, presque un million sur ce lac. Après les grandes pluies de l'année El Nino, la majorité des lacs de soude se sont retrouvés remplis d'eau douce. Seul ce lac a gardé un équilibre et un PH permettant le développement les algues bleues dont se nourrissent les flamants, attirant ainsi une grande majorité d'entre eux.

Le lac Bogoria est dans un écosystème très sec et alimenté, par quelques rares cours d'eau temporaires et surtout par une série de sources d'eau chaude. Preuve de l'instabilité volcanique de la région, ces sources d'eau salée jaillissent avec violence et forment des geysers d'eau bouillonnante de plusieurs mètres de haut. Cet apport constant d'eau sodée préserve ainsi le fragile équilibre dont ont besoin les flamants.

Ce site, où je viens de passer plusieurs semaines avec une équipe de tournage française, est une réserve animalière de 114 km2. Le lac, long d'une vingtaine de km et large de trois à quatre km, abrite une avifaune exceptionnelle. Nous y retrouvons pendant les mois de janvier et février diverses espèces migratrices, en particulier, plusieurs centaines de milliers d'hirondelles de cheminée, venues peut être tout droit de France. Un autre oiseau migrateur remarquable est l'aigle des steppes. Ils arrivent au moins de novembre, en provenance des hauts plateaux de Mongolie et repartent vers la fin mars. Pourquoi Bogoria, c'est bien simple, la présence d'un million de flamants leur garantit des repas faciles. Plusieurs centaines d'aigles se répartissent ainsi les berges du lac.

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Michel Laplace Toulouse